וריקוצלה ופוריות: מה ידוע ומתי לטפל

בדיקת זרע שחזרה עם תוצאה לא טובה, ובבדיקה אצל האורולוג נאמר "יש לך וריקוצלה". הרבה גברים צעירים שומעים את המילה הזאת בפעם הראשונה בדיוק ברגע הזה, ושואלים את עצמם שלוש שאלות: זו הסיבה? צריך לטפל? והאם טיפול באמת יעזור להיכנס להריון? המאמר הזה עונה על השאלות האלה לפי מה שידוע היום מהמחקר ומההנחיות המקצועיות.

וריקוצלה היא הרחבה של הוורידים שמנקזים את האשך. כשהמסתמים בווריד לא עובדים כראוי, הדם לא מתנקז כמו שצריך ונאסף סביב האשך. התוצאה היא עלייה בטמפרטורה באזור ושינויים בסביבה שבה נוצרים תאי הזרע. ייצור זרע רגיש לחום, ולכן אצל חלק מהגברים וריקוצלה קשורה לירידה בכמות, בתנועתיות או בצורה של תאי הזרע.

לפי סקירה שפורסמה ב-Seminars in Interventional Radiology (2022), וריקוצלה נמצאת אצל כ-10 עד 15 אחוז מהגברים בגיל הפוריות, ועד כ-35 אחוז מהגברים עם אי-פוריות ראשונית. המספרים האלה מראים קשר ברור, אבל הם גם מזכירים משהו חשוב: רוב הגברים עם וריקוצלה הם אבות בלי שום בעיה. וריקוצלה לבדה לא אומרת שתהיה בעיית פוריות.

בבדיקה גופנית מדרגים וריקוצלה לפי מידת ההרחבה. דרגה 1 מורגשת רק בזמן לחיצה, דרגה 2 מורגשת במנוחה, ודרגה 3 נראית לעין. וריקוצלה "תת-קלינית" היא כזו שלא מורגשת בכלל ונראית רק באולטרסאונד.

ההבחנה הזאת חשובה מאוד לשאלת הפוריות. ההנחיות המשותפות של איגוד האורולוגים האמריקאי והאיגוד האמריקאי לרפואת פריון (AUA/ASRM, 2021) קובעות שאין להמליץ על תיקון וריקוצלה שאינה מורגשת ונמצאה רק בבדיקת הדמיה. לפי אותן הנחיות, מטא-אנליזה על וריקוצלה תת-קלינית לא הראתה תועלת בשיעורי ההריון.

לפי ההנחיות של AUA/ASRM, כדאי לשקול תיקון וריקוצלה כשמתקיימים יחד כמה תנאים:

• בני הזוג מנסים להיכנס להריון ויש קושי (בדרך כלל אחרי שנה של ניסיונות).
• הווריקוצלה מורגשת בבדיקה גופנית.
• בבדיקת הזרע יש פגיעה בפרמטרים.

זו המלצה בעוצמה בינונית. היא לא חלה על גברים בלי זרע כלל (אזוספרמיה לא חסימתית): במצב כזה ההנחיות קובעות שיש ליידע את בני הזוג שאין ראיות חד משמעיות שהתיקון עוזר לפני טיפולי פוריות. ההנחיות גם מזכירות שתיקון וריקוצלה דוחה טיפולי פוריות מתקדמים בחצי שנה לפחות, ולכן כשבת הזוג מבוגרת יותר, התזמון הוא חלק מההחלטה.

חשוב גם לבדוק את בת הזוג. פוריות היא עניין של שניים, ולפעמים יש יותר מגורם אחד.

צריך להגיד ביושר: הראיות לגבי פוריות מעורבות. ההנחיות האמריקאיות מצטטות מטא-אנליזה שבה שיעור ההריון בלי טיפול הוערך ב-17 אחוז, ואחרי שיטות ניתוח שונות בין 35 ל-42 אחוז. אבל אותן הנחיות מדגישות שיש לפרש את המספרים בזהירות, כי רוב המחקרים לא היו אקראיים והיה דיווח סלקטיבי של תוצאות.

לגבי צנתור במיוחד: במחקר שפורסם ב-CVIR Endovascular (2025) על 225 גברים שטופלו בצנתור לאורך 15 שנה, 19 מתוך 37 הגברים שטופלו בגלל אי-פוריות דיווחו על הריון. זה מדגם קטן, והנתון מבוסס על דיווח עצמי בשיחת טלפון, אבל הוא נותן תמונה מעשית.

שתי הדרכים סוגרות את הווריד הפגום. בניתוח קושרים את הווריד דרך חתך, לרוב בגישה מיקרוכירורגית במפשעה. בצנתור סוגרים אותו מבפנים, דרך פתח של מילימטרים, בהרדמה מקומית, וחוזרים הביתה באותו יום.

מטא-אנליזה שהשוותה בין השיטות (Liu ועמיתיו, 2022, כפי שמצוטטת בסקירה ב-Seminars in Interventional Radiology) לא מצאה הבדל מובהק בשיעור ההריונות ולא בשיעור החזרה של הווריקוצלה, ומצאה פחות סיבוכים בצנתור. ההנחיות האמריקאיות מנוסחות סביב ניתוח, כי רוב מחקרי הפוריות נעשו בניתוח, אבל בהשוואות הישירות הצנתור לא היה פחות טוב בשיעורי ההריון.

יש מצבים שבהם אחת הדרכים מתאימה יותר. כשהווריקוצלה חזרה אחרי ניתוח, הצנתור מאפשר להגיע לווריד דרך מסלול שלא נותח. כשמבנה הוורידים לא מאפשר להגיע בצנתר, ניתוח הוא האפשרות הטובה יותר.

וריקוצלה יכולה להשפיע גם על התפקוד ההורמונלי של האשך. מטא-אנליזה שפורסמה ב-American Journal of Men's Health (2023) מצאה עלייה ממוצעת של כ-35 ננוגרם לדציליטר ברמת הטסטוסטרון אחרי ניתוח לתיקון וריקוצלה. החוקרים מציינים שהמחקרים היו קטנים ושרובם השוו את המטופלים לעצמם לפני ואחרי. כלומר יש סימן לשיפור ברמה הממוצעת, אבל אי אפשר להבטיח שינוי אצל אדם מסוים.

מחזור ייצור הזרע נמשך כמה חודשים. לכן בדיקת זרע חוזרת נעשית לרוב כשלושה חודשים אחרי הטיפול או יותר, ולא מיד. התכנון של ההמשך, כולל השאלה מתי לשקול טיפולי פוריות, נעשה עם רופא הפוריות.

1. בדיקה אצל אורולוג ובדיקת אולטרסאונד דופלר של שק האשכים, כדי לאשר וריקוצלה מורגשת ולדרג אותה.
2. בדיקת זרע, ולפעמים בדיקות דם הורמונליות.
3. בירור של בת הזוג אצל רופא פוריות.
4. שיחה על הדרך המתאימה: מעקב, צנתור או ניתוח.

לדברי ד"ר אדם פרקש, הצנתור לטיפול בווריקוצלה בשערי צדק מכוסה בכל תוכניות השב"ן של כל קופות החולים.

להרחבה: צנתור לטיפול בווריקוצלה ללא ניתוח · כאב וכובד באשך: מתי זו וריקוצלה

1. Schlegel PN, et al. Diagnosis and treatment of infertility in men: AUA/ASRM guideline part II. Fertil Steril. 2021;115(1):62-69. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2020.11.016
2. Torkian P, et al. Varicocele Embolization: Interventional Radiologist's Perspective. Semin Intervent Radiol. 2022;39(6):581-586. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9767774/
3. Ni Mhiochain de Grae M, et al. A fifteen-year retrospective analysis of varicocele embolization. CVIR Endovascular. 2025;8:59. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12283497/
4. Tian D, et al. Effects of Varicocele Surgical Repair on Serum Hormone and Inhibin B Levels: A Systematic Review and Meta-Analysis. Am J Mens Health. 2023. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10496478/